Grammaire · Le groupe verbal
La voix passive
Former la voix passive correctement (avec l'accord et le bon temps), choisir entre par et de, et connaître les alternatives naturelles que le français préfère souvent (on, se faire, passif pronominal).
Pourquoi c'est utile au DELF B2
Le passif est un outil de l'écrit formel et journalistique : il met en avant le résultat ou l'objet plutôt que l'auteur. Vous le rencontrerez beaucoup en compréhension écrite et pourrez l'employer, avec mesure, en production.
1. Former le passif
être + participe passé, le participe s'accordant avec le sujet. C'est être qui porte le temps (présent, passé composé, futur…). L'auteur de l'action (le complément d'agent) est souvent introduit par par, ou effacé s'il est inconnu ou évident.
- « Une loi a été votée hier. (passé composé, agent effacé) »
- « Ces mesures seront appliquées dès janvier. (futur) »
- « Les décisions ont été prises. (accord avec « décisions ») »
Comment l'utiliser : Utilisez le passif pour mettre en valeur le résultat : « Le suspect a été interpellé » (l'action compte, pas qui l'a faite).
Mettez au passif (passé composé) : « On a annulé le concert. »
2. « par » ou « de » ?
L'agent est introduit par par dans la majorité des cas. Mais on emploie de avec les verbes d'état, de sentiment ou de position : connu, aimé, respecté, apprécié, entouré, accompagné, suivi, précédé de.
- « Le voleur a été arrêté par la police. »
- « Ce professeur est respecté de tous. »
- « La maison était entourée de grands arbres. »
« Ce chercheur est connu ______ ses pairs. »
3. Les alternatives (souvent préférables)
Le français évite souvent le passif au profit de tournures plus légères : on + verbe actif, le passif pronominal (« se + verbe »), ou se faire / se voir + infinitif pour subir une action.
| Tournure | Exemple |
|---|---|
| on + actif | On construit un pont. (= un pont est construit) |
| passif pronominal | Ce plat se prépare en dix minutes. |
| se faire + infinitif | Il s'est fait voler son sac. (subir) |
| se voir + infinitif | Elle s'est vu refuser l'entrée. |
Comment l'utiliser : À l'oral, préférez « on » : « On m'a dit que… » sonne plus naturel que « Il m'a été dit que… ».
4. Quand l'employer (et ne pas en abuser)
Le passif est utile quand l'auteur est inconnu, évident ou sans importance, ou pour focaliser sur le résultat. Mais n'accumulez pas les passifs : cela alourdit le texte. Alternez avec « on » et l'actif.
- « Le projet a été approuvé à l'unanimité. (focus sur le résultat) »
Où et comment vous en servir
- Compréhension écrite — La presse emploie beaucoup le passif (« une réforme a été annoncée ») : sachez retrouver qui fait quoi, même quand l'agent est effacé.
- Production écrite — Pour un ton formel et objectif : « Il a été décidé que… », « Ces données ont été recueillies… » — sans en abuser.
- Production orale — Préférez « on » à l'oral, mais un passif bien placé (« ce problème est souvent sous-estimé ») fait bon effet.
Entraînez-vous
Mettez au passif : « Le jury a récompensé ce film. »
Transformez à la voix passive : « Le gouvernement a adopté une nouvelle loi. »
Aide : L'objet (une nouvelle loi) devient sujet ; « être » au passé composé.
À retenir
- Passif = être + participe passé (accordé avec le sujet) ; le temps est sur « être ».
- Agent : par en général ; de avec connu/aimé/respecté/entouré…
- Alternatives : on + actif, passif pronominal, se faire / se voir + infinitif.
- À l'oral, préférez souvent on ; n'abusez pas du passif.